Sebelum tahun 1970, umumnya ampli gitar menggunakan komponen
aktif penguat elektronik berupa tabung hampa (vacuum tube atau valve) karena komponen transistor waktu itu belum lazim dan mungkin masih sulit diproduksi. Karakteristik
elektronika tabung hampa berbeda dengan transistor, dimana ampli tabung menghasilkan
karakter suara yang menurut para gitaris lebih bagus daripada ampli yang
menggunakan transistor, terutama bila diumpan dengan sinyal yang mendekati kemampuan
maksimalnya (overdrive). Namun tabung hampa memiliki banyak kekurangan dibanding transistor, antara lain membutuhkan daya yang besar, mudah rusak/tidak tahan lama, ukuran fisik yang jauh lebih besar dari transistor, dan kini dengan kemajuan teknologi, transistor menjadi jauh lebih murah daripada tabung hampa.
Amp modeling atau amp simulation adalah suatu proses
mensimulasi secara digital karakter suara suatu ampli gitar, terutama ampli gitar tabung yang sudah terkenal dan populer serta kebanyakan merupakan ampli butik yang sangat mahal.
G3X memberikan pilihan simulasi 22 model ampli gitar tabung
terbaik di dunia. Menurut Zoom, ke-duapuluhdua model ampli tersebut sangat
realistik seperti aslinya termasuk simulasi model kabinet speakernya. Sehingga
karakter suara ampli yang disimulasi dapat sesuai dengan ciri fisik speakernya, seperti:
jenis dan jumlah speaker serta material kabinet (kotak) speaker yang digunakan,
dengan mengubah kombinasi antara ampli dengan kabinet speaker, kita bisa
menciptakan karakter suara ampli yang unik.
Untuk mendapatkan karakter suara ampli yang dikehendaki, Zoom G3X mengubah sinyal analog gitar menjadi sinyal digital,
lalu menggunakan DSP (pemroses sinyal digital), dalam hal ini mikroprosesor ZFX-IV,
untuk mengolah sinyal tersebut sesuai dengan algoritma yang Zoom sebut dengan
"sigmoid curve clipper".
Karena karakter suara yang di-emulasi adalah karakter ampli
yang didrive keras (di mana umumnya ampli menghasilkan suara terbaiknya),
gitaris dapat bermain gitar tanpa harus memutar volumenya keras-keras untuk
mendapatkan sound yang diinginkan. Keluaran dari amp modeller ini dapat
langsung dihubungkan ke peralatan rekaman atau sound system panggung tanpa
harus lewat penguat akhir, speaker, dan microphone.
Ada 14 merek ampli gitar yang diemulasi oleh Zoom dalam G3X,
keseluruhannya ada 22 model ampli beserta 22 model kabinet speakernya. Ke-14
merek tersebut adalah:
- Fender (FD COMBO, DELUXE-R, FD VIBRO, US BLUES)
- Vox (VX COMBO, VX JMI)
- Mesa Boogie (BG CRUNCH, BG DRIVE)
- Matchless (MATCH 30)
- Carr (CAR DRIVE)
- Two Rock (TW ROCK)
- Sound City (TONE CITY)
- Hiwatt (HW STACK)
- Orange (TANGERINE)
- Marshall (B-BREAKER, MS CRUNCH, MS 1959, MS DRIVE)
- Bogner (BGN DRIVE)
- Diezel (DZ DRIVE)
- Engl (ALIEN)
- Krank (REVO-1)