Setiap nada yang dihasilkan oleh gitar, bahkan nada yang sama pada senar yang berbeda dapat memiliki variasi kecil, yang sering ditonjolkan oleh pemain gitar dengan teknik vibrato atau bending atau dengan memainkan whammy bar.
Di tangan pemain berpengalaman, gitar listrik dapat menghasilkan bunyi yang sangat ekspresif dan unik layaknya seorang penyanyi. Tidak seperti keyboard di mana tiap not nada adalah fungsi diskrit tangga nada yang sudah ditentukan pada setiap tutsnya, gitaris dapat menghasilkan nuansa nada suara mikro (micro-tonality) yang tidak terbatas hanya pada not-not dalam tangga nada dan sebagai hasilnya, vibrato dan bending menjadi keunggulan istimewa dari pemain gitar.
Keunikan ini dihasilkan oleh hukum mekanik dan fisika dari seutas dawai logam yang dibentangkan di antara nut gitar (batang penyanggah dawai yang merupakan pembatas antara kepala dan leher gitar) dan bridge (gading pembatas). Karakter bunyi yang dihasilkan ditentukan oleh banyak faktor, diantaranya: panjang bentangan dawai, ukuran dawai, jenis atau bahan yang dipakai untuk membuat dawai, serta kekencangan bentangan dawai tersebut.
